New Brutalism, de Reyner Banham en Architectural Review, dic 1955.
‘L’Architecture, c’est, avec des matières brutes, établir des rapports émouvants.’
Mediados de los 50. Son tiempos críticos en el Movimiento Moderno pues sus representantes más jóvenes muestran desacuerdos ya en el CIAM VIII de 1953 en Aix-en-Provence (Carta de habitación), con las primeras reuniones del Team X.
Entre estos críticos, los Smithsons quienes, con sus proyectos y exposiciones, han abierto un debate en las revistas AD y AR sobre lo que se ha dado en llamar el Nuevo Brutalismo. En este artículo que comentamos, el editor de AR, intenta centrar el incipiente caso con una descripción de lo acontecido para acercarse a una definición de esta manera de concebir la arquitectura.
Al no existir un manifiesto al que agarrarse para explicar el NB, Banham construye elegantemente su escrito en forma espiral partiendo de una definición de Le Corbusier para volver a la misma pero sumando a su paso entre referencias literarias a Ibsen, Tomás de Aquino o Platón, una descripción de los orígenes del NB con ejemplos e ilustraciones, una visión analítica de su producción y de sus referencias, salvando las críticas gremiales, y un resumen de su aportación: imagen y topología dentro de una crítica del historicismo.
Los orígenes son como un sumatorio de encuentros con los elementos fundacionales del MM, con artistas visuales (Dubuffet, Pollock, Appel, Cordell, Paolozzi, Henderson), con la revisión historicista del New Art-History (y la reinterpretación en téminos de función y forma de los clásicos por Wittkower) y con tendencias políticas filomarxistas, y de desencuentros con lo más dogmático del MM, con las revisiones históricas neoclasicistas y con el New Humanism soviético.
Las obras reseñadas incluyen una exposición hecha a base de material fotográfico Parallel of Life and Art en el ICA, criticada por su tendencia al ‘feísmo’; un proyecto de una pequeña casa en Soho con el estilo constructivo de un almacén; la escuela de Hunstanton, proyecto de 1950 realizado en 1954, de planta formal axial, con exhibición de la estructura y también de los materiales –vidrio, ladrillo, acero, hormigón- con cualidades de ‘as found’; los proyectos para concursos de la catedral de Coventry, de Golden Lane y de la universidad de Sheffield con su énfasis en la circulación, en la identificación de su función, en la presencia de individuos.
Como referencias y en contraposición, se cita a Mies, la Unité d’habitation de Marseille de Le Corbusier y el Yale Art Centre de Kahn, llegando a la conclusión de que lo significativo del NB es su coherencia para crear una imagen con los elementos básicos de estructura, función y forma, eludiendo cualquier detalle que responda a una búsqueda formal, donde la topología –cada volumen donde mejor le corresponde- sustituye a la geometría como recuerdo de lo absoluto.
Se pretende pues crear una entidad visual aprensible y memorable pero no como resultado de un debate formal con la historia del arte sino con el propio debate con sus coetáneos.
- Correspondence, de Eric de Maré en Architectural Review, 1956.
En una carta al editor, de Maré reproduce una misiva recibida del hijo de G. Asplund relatando el origen de la palabra Neo Brutalismo como expresión más o menos jocosa del estilo empleado en 1950 por dos compañeros arquitectos suecos en una casa de la que se reproduce una fotografía.
- Correspondence, de G. A. Brown en Architectural Review, 1956.
Yet, the only essential difference between a ‘Mies building’ and a ‘Brutalist building’ would seem to be in the degree of expression of the services of the building; and surely beyond a certain point such a display of the intestines of a building merely disturbes the total aesthetic emotion evoked by the building as an Image.
[responde Banham] my aesthetic and philosophical considerations suggest that truth (to material, structure, function) can be many other things beside beauty and still, the Brutalists would maintain, be great architecture. If performance justifies these assertions […] the Brutalists will have pioneered a road out of the academic trap of thinking in exclusive terms […] and made a way towards inclusive thinking, where architecture is everything you like to make it…
- School at Hunstanton, de Philip Johnson en Architectural Review, sept 1954 nº 694.
En un tono sin embargo paternalista, Johnson critica cuestiones concretas tanto de los alzados y de los detalles como de la estrategia ‘empresarial’, subrayando los aciertos y el atrevimiento del equipo de proyecto pero cuestionando cierta bisoñez y torpeza.
Es Mies van der Rohe quien ha codificado la gramática de la estructura vista de acero, vidrio y ladrillo, para que nosotros la usemos si queremos […]. Cualquier intento de hacer lo mismo que Mies pero más barato conlleva problemas adicionales. Deberíamos recordar el reproche que se le hacía con frecuencia a Mies: “tan simple como sea posible, cueste lo que cueste.”
Le sigue una presentación ilustrada del proyecto sin firma aunque presumiblemente escrito por los Smithsons y Banham.
- Hunstanton School, Colin Boyne en The Architect’s Journal, sept 1954.
[…] por todos lados se ven tuberías y conductos al descubierto, suelos termoplásticos negros o marrón oscuro, puertas con marcos de acero galvanizado sin pintar […] los suaves tonos industriales del acero […] este edificio parece desentenderse a menudo de los niños para los que se construyó; es difícil incluso decidir si es realmente arquitectura.
- New Brutalism Defined at Last, del Renzio, Tomlin, Jenkins, Summerson, en Architect’s Journal, 1956.
- Thoughts in Progress, Opinion de Theo Crosby en Architectural Design, 1957.
- The New Brutalism…, A & P Smithson en Architectural Design, 1957.
- Conversation on N B, en ZODIAC, 1959 nº 4.
- The New Brutalism, de R. Banham, 1967.
- Identification of a Corpse, de F. Jenkins en RIBA Journal, 1967.
- The end of New Brutalism, de R. Boyd en Architectural Review, 1967.
- Waiting for Utopia, Colin Rowe en The New York Times, 1967.
- Pop or No Pop, de C. Jencks en AAQuaterly, 1969.
[…] cuando el grupo actuaba como futurista, lo hacía realmente como una parte más de una cosa distinta: el Independent Group del ICA y sus teóricos del pop. Por el contrario, como hacían bien patente las protestas de los Smithsons, el nuevo brutalismo era siempre un ataque directo de los problemas actuales.
- De la construcción a los proyectos, de James Strike, 1991 (trad. Esp. 2004)
Los detalles causaron notables problemas, como la condensación en la cara interior de la estructura de acero, el ruido excesivo provocado por la ausencia de materiales absorbentes y las exageradas ganancias térmicas debidas al sol que entra por las grandes superficies de vidrio.
- El Nuevo Brutalismo, Mª Teresa Valcarce en Cuaderno de Notas, 1999 y 2001.
Artículo encontrado en Internet, en la revista Cuaderno de Notas que parece que edita un profesor universitario. Relata toda la cronología y devenir conceptual del debate sobre el Nuevo Brutalismo. Contiene además una prolija bibliografía aunque no exhaustiva.
Retales:
‘it is Banham’s strength to be the possessor of a crucial and simple idea… [he] has believed, and continues to believe, that modern architecture should be, and can be, exactly what it was claim to be, i.e. an objective approach to building deriving from the unprejudiced scrutiny of facts.’
Se refería a la escuela de Hunstanton y el proyecto de los Smithson para la Universidad de Sheffield y, como no, al artículo de Banham y algunos de los temas tratados en él: los materiales as found, la
topología, las tres condiciones que han de tener las obras brutalistas, las conexiones con Le Corbusier...
«El Brutalismo trata de hacer frente a una sociedad de producción en masa y de extraer una poesía áspera a partir de las confusas y potentes fuerzas que están en juego. Hasta ahora, el Brutalismo se ha debatido estilísticamente mientras su esencia es ética»
In recent years the term art history has itself come under question. The so-called New Art History, now a generation old, sought to reassess the way in which we think and write about histories of visual objects. New Art History was particularly influenced by theoretical ways of thinking about art to bring out its social, cultural, and historical meaning. I discuss the various ways of writing and thinking about art history in subsequent chapters; it is enough to say here that the notion of works of art having historical meaning beyond their role in the narrative of the work of great artists or of styles of art was revolutionary.
New Art History Something of an umbrella term, embracing elements of Marxism, semiotics, and deconstruction, it is generally used to describe the various approaches to art history as an intellectual discipline which developed after the Second World